Camille cuenta cómo vivió nuestro secuestro en la guerra civil en Siria

Balint grabó el instante del ataque / Un hombre le dio una pistola a Camille / Si ella hubiera caído con nosotros, no estaríamos vivos

En el artículo previo, ofrecí el contexto de cómo fuimos secuestrados en Alepo, el 22 de enero de 2013, cuando Andoni, Balint y yo estábamos cubriendo la guerra en Siria, y solo nos liberaron porque el objetivo que realmente les interesaba no fue capturado con nosotros, una ciudadana francesa, Camille (y di las ligas para la descarga gratuita de mi libro sobre esta experiencia “Canás. Francotiradores de la Siria rebelde”). También conté que, después de más de 10 años de no coincidir con ella, hace dos meses, tuve la agradable sorpresa de encontrar a Camille en el Teatro de la Libertad del campo de refugiados de Yenín, en Cisjordania (Palestina). Con nuestro colega Mauricio Morales, nos tocó vivir una serie de situaciones muy intensas, con varias incursiones del ejército israelí, que dejaron al menos 14 muertos y que también narré. Lo puedes leer aquí.

A partir de la arriesgada grabación del momento en que fuimos atacados en Siria, Camille Courcy hizo un video para hacer la narración de su propia experiencia, que yo no conocía: “Cuando escapé de toma de rehenes en Siria”.

Con motivo de este 11er aniversario de esa etapa crítica, que pudo haber sido el final de nuestras vidas, comparto su video y más abajo, la traducción para quienes no hablan francés, con marcas de tiempo para ayudar a entender lo que cuenta Camille.

Traducción:

Sobre un secuestro que fue filmado en vivo y sus imágenes, que fueron tomadas por Balint Szlanko, un compañero periodista húngaro que estuvo al mismo tiempo que yo en Alepo, Siria, en 2013. Les voy a contar un momento que fue bastante difícil y que viví al comienzo de mi carrera como periodista, un día en que estaba en Siria y todos mis colegas fueron secuestrados menos yo. Entonces, para darles facilitarle el contexto, estamos a principios de 2013 y después de la Primavera Árabe, Siria está devastada por una terrible guerra civil, es un conflicto extremadamente difícil de explicar, pero en este momento, estoy en Alepo. Para resumirlo: básicamente hay dos bandos, por un lado, está el ejército de Bashar al-Assad, que es un dictador ultra-autoritario y, por otro lado, los civiles que se levantaron contra él y terminaron tomando las armas. Lo que está sucediendo en Alepo es algo muy grave. En realidad, estamos hablando de cientos de miles de civiles asesinados.

Un film de Camille Courcy

Siria - Alepo

Vivir con la guerra.

02:08. Un amigo me dio un contacto del lado rebelde sirio, el de Abdullah, que es un joven de una veintena de años que gestiona un centro de medios en Alepo. Para explicarte básicamente qué es un centro de medios, es un departamento con conexión a internet donde hay periodistas y activistas que pueden acomodarse y al mismo tiempo, pueden enviar imágenes a medios de comunicación de todo el mundo. Bueno, esto existe muy a menudo en ciudades en guerra, es un lugar donde los periodistas generalmente nos reunimos por la noche, podemos trabajar y nos sentimos un poco seguros. Desafortunadamente, no tengo imágenes, pero era difícil filmar dentro del centro de medios en ese momento por razones de seguridad. Soy la única mujer, hay varios activistas sirios pero solo hombres y también hay otros tres periodistas extranjeros, está Balint Szlanko, un videoperiodista húngaro. Está Témoris Grecko, un periodista de prensa escrita mexicana, y Andoni Lubaki, un fotógrafo vasco. Los primeros días nos pusimos de acuerdo para salir juntos a campo, para compartir conmigo un traductor.

03.08. Esta vez llevo el velo (sobre el cabello) para ser más discreta y en realidad me permite trabajar mucho más tranquilamente en el campo. Los primeros días con ellos, pues realmente descubrí una ciudad en pleno caos, partida en dos, por un lado las fuerzas del presidente Bashar al Assad y por el otro, los insurgentes. Hay bombardeos constantes durante el día y la noche, y puede realmente caer en cualquier lugar, en cualquier momento. Es extremadamente agotador y estresante.

Un combatiente del ejército sirio acaba de lanzar una bomba muy cerca del barrio, donde estábamos hace unos minutos, este edificio.

Las familias desayunaban tranquilamente.

03.53. Unas sesenta mujeres y niños están atrapados bajo los escombros.

La guerra realmente está en cada esquina y, sin embargo, sorprendentemente, la vida continúa. Por ejemplo, se puede ver a niños jugando entre los escombros.

Incluso, hay tiendas abiertas en el centro de la ciudad.

Entrevistado: Normalmente, las verduras proceden del campo que liberamos. Pero nos piden el triple, el cuádruple.

Y, de hecho, la mitad de la ciudad está en manos de una miríada de pequeños grupos rebeldes, más o menos un equipo que controla una calle, a veces una cuadra o incluso un vecindario.

Voz masculina: Cuando a veces son más poderosos, apártense muchachos, es peligroso. El muro es muy alto y la granada bien podría caernos encima.

Y por la noche, como en todas partes del mundo, también los jóvenes revolucionarios se divierten, intentan olvidar la guerra por unos momentos divirtiéndose un poco.

05:45. Apenas tres días después de mi llegada, el 22 de enero de 2013, los otros tres periodistas decidieron partir hacia un frente al norte de la ciudad y yo, en ese momento, tuve un poco de ganas de separarme del grupo de periodistas para filmar otras historias y trabajar un poco por mi cuenta. Necesito esperar que regresen, y sobre todo esperar a que regrese el chofer que me conduzca a otro frente. Pasa un rato, y más, y más, pero no hay señales de que el equipo regrese y de repente, el chofer que los acompañaba entra al departamento, entra en pánico y me arroja una pistola, y me grita en esa especie de mezcla de inglés y árabe que no entiendo muy bien, que me encierre en el departamento y sin explicarme nada más. Entonces me pongo lívida. No entiendo en absoluto lo que está pasando. Obviamente, entiendo que algo muy grave está pasando y sigo estas instrucciones al pie de la letra y me encierro en el departamento. Finalmente también regresa al apartamento el traductor sirio que los acompañaba y allí me explica que los seguían dos carros y cuando se detuvieron, unos hombres armados se los llevaron a la fuerza.

Uno de los captores liberó a los dos sirios, pero se llevaron a tres colegas periodistas. No sabemos a dónde ni quiénes.

06:53. Realmente mucho, ustedes entienden la situación en Alepo en 2013, hay grupos que siempre han jurado lealtad a Al Qaeda. También están los inicios del Estado Islámico, así que obviamente estoy muy, muy preocupada por ellos y, por cierto, también por mí, soy la único extraña en el departamento, con chicos a los que solo conozco desde hace tres días, y mis colegas extranjeros desaparecieron mientras salían con ellos. Entonces, ¿a quién hacerle algunas preguntas? Realmente no soy del tipo que entra en pánico en un momento así. Intento pensar con calma y sobre todo encontrar una pista para recuperarme y encontrar a mis compañeros, y luego me digo bien, que hay que inspeccionar bien el auto en el que fueron secuestrados, bajo del departamento y me encuentro allí, en la parte trasera del auto, en el suelo la cámara milagrosa de Balint. Rápidamente vuelvo al centro de medios, la conecto a mi computadora y allí descubro este video.

08:05. Realmente me parece completamente loco que Balint haya logrado filmar el inicio de su secuestro. Creo que he visto este video al menos 50 veces porque, de hecho, en un momento, vemos un pedazo de la cara de uno de los tipos que secuestró a la gente. Así que ahora pienso que puede que haya una pista y pregunto si la gente en el centro de medios, si han visto esa cara, y si conocen a ese hombre, pero de repente, no entiendo nada. Abdullah, el director del centro de medios, el que vino a recogerme a la frontera, se enfurece, quiere que borre el vídeo de mi ordenador. Obviamente, me niego categóricamente porque sé que es la única pista, que tenemos que encontrar a mis compañeros y ahí lo admito, realmente estoy empezando a tener dudas y desconfianza hacia la gente que me rodea en el centro de medios. En estos momentos, es muy fácil volverse completamente paranoico y a veces con buenas razones. Yo estoy al final de la serie, realmente no conozco a estos chicos pero por el momento no tengo otra opción. Tengo que quedarme aquí, está oscureciendo y lamentablemente no conozco a nadie más en la ciudad.

09:02. Y recién a las 23 horas recibimos, finalmente, una llamada telefónica, nos informan que los tres periodistas Balint, Témoris y Andoni han sido liberados y que, afortunadamente, fueron recuperados por civiles cerca de la línea del frente. Antes fueron despojados de todas sus pertenencias, de las cámaras, de sus pasaportes, obviamente tuvieron una experiencia muy traumática. Pero uf, todos están sanos y salvos, así que me sentí muy tranquila en ese momento porque ¿qué significaba eso realmente? Eso significaba que fue un secuestro oportunista. Así que básicamente el objetivo era simplemente robarles el equipo, los tres compañeros en desgracia en realidad, tuvieron mucha suerte porque si te hubieras topado claramente con un grupo terrorista, no habría sucedido de la misma manera, seguramente habría terminado de otra manera. A la mañana siguiente, regresaron al centro de prensa para recoger algunas cosas, aunque ya no les quedaba mucho, y decidieron partir inmediatamente hacia Turquía. Entonces me ofrecieron acompañarlos y seguirlos. Admito que en ese momento dudé mucho tiempo, me di cuenta de que era muy peligroso el terreno.

09:57. Pero no sé cómo podría explicarlo incluso 10 años después. No lo sé, en ese momento, sabía que en el fondo tenía que quedarme, sentí que mi misión era seguir siendo testigo de los horrores que estaban estaban sucediendo aquí, así que decidí quedarme y obviamente buscar otro centro de medios para alojarme de manera segura.

10.21. Unos días más tarde, el 30 de enero de 2013, con otros dos periodistas de la agencia AFP recién llegados a Alepo, descubrimos la que sigue siendo hoy una de las masacres más graves que han tenido lugar allí. De hecho, descubrieron alrededor de un centenar de cadáveres, hombres y adolescentes de entre 12 y 35 años que recibieron disparos en la cabeza de los soldados del régimen de Bashar al-Assad y que fueron arrojados al río que en realidad los lleva hacia las zonas rebeldes.

Entrevistado: Buenas noches, ya hemos recuperado cuerpos veinte veces en este canal pero masacres de esta magnitud, nunca las he visto, siempre es lo mismo, mata y tira los cuerpos al río. Que Dios nos perdone, es verdaderamente un régimen criminal.

11.01. Por comodidad, las víctimas están reunidas en el patio de una escuela primaria, la identificación de los cadáveres se hace en una atmósfera insoportable, el olor es sofocante y cada cuarto de hora traen nuevas víctimas del canal,

Esta mujer acaba de reconocer los restos de su hijo. Ella no sabía nada de él desde hacía un mes.

11.28. Yo era la única periodista que filmaba en el lugar en ese momento, con mis colegas de la AFP. Pudimos informar al mundo entero sobre lo que acababa de suceder y lo que acabábamos de ver obviamente lo atestigua, en realidad no cambia mucho en el terreno, pero creo que como periodistas nos decimos a nosotros mismos que al menos, las personas no podrán decir que no sabían, que los políticos que toman las decisiones no podrán decir que faltaba información precisa y contrastada, los periodistas estaban en el acto, con la información. Estaban ahí, el pueblo sirio está siendo masacrado por un régimen cruel y nadie, ningún gobierno en el mundo se ha movido, cada semana, cada mes, me enteré en las redes de la muerte de un nuevo amigo porque obviamente cuando nos quedamos en el campo durante meses, como yo, durante dos meses en el campo, inevitablemente hacemos amigos. Necesariamente empatizamos con las personas que nos ayudan, que nos acompañan, con quienes compartimos nuestra vida diaria y especialmente sobre el terreno. Es muy difícil.

12:29. Y es cierto que cuando Alepo volvió a caer completamente en manos de Bashar al-Assad en diciembre de 2013. Bueno, obviamente, me enojé completamente, pero sobre todo entendí que todos los sueños de democracia y libertad de todos estos amigos, de estos jóvenes revolucionarios, fueron enterrados al menos por un tiempo porque de hecho 10 años después, Bashar tiene eso, todavía está en el poder. Hay grandes grupos islamistas que controlan muchas partes del territorio y el país está completamente en ruinas, y la guerra civil siria ha dejado cerca de 400.000 muertos.

(Aquí termina la historia y Camille empieza a hablar de la empresa que patrocina el video).

Andoni Lubaki, Balint Szlanko et moi.

Para que puedas valorar el riesgo en el que se encontraba Camille, te comparto que, eventualmente, pudimos saber que tanto nuestro chofer/traductor, Aref, como su jefe, Abdullah, nos entregaron deliberadamente. Por alguna razón, no trataron de llevársela después. Tal vez, incluso dentro del caos que era el territorio rebelde, hubiera resultado demasiado. Y de hecho, lo que hicieron tuvo un costo muy alto para ellos mismos.

Tras ser liberados, tuvimos que irnos de ahí, sin equipo, dinero, pasaportes, botas, chamarras… y bajo amenaza. Camille fue muy valiente de quedarse, a pesar del riesgo, y concluyó su cobertura con éxito.

Como no habíamos hablado en 10 años, hasta el encuentro en Palestina, no supo lo que Andoni averiguó sobre la razón del secuestro, a través de contactos que permanecían en Alepo: la intención del grupo armado que nos raptó -uno de tantos que proliferaban en la zona rebelde y buscaban cómo financiarse- era vendernos a Al Qaeda, que quería específicamente franceses porque el ejército galo le acababa de estropear la conquista de Malí con una derrota militar y parece que eso no le había sentado muy bien. Sin francesa, Al Qaeda no nos quiso.

Mal le supo a Andoni cuando le dijeron que sus cámaras -que eran sus posesiones más preciadas- habían sido ofrecidas a la venta desde antes de que nos llevaran: les tenían bien echado el ojo.

El pésimo negocio del rapto provocó un escándalo entre las brigadas insurgentes. Al final de mi libro sobre el tema, explico que Aref terminó asesinando a Abdullah, antes de que lo mataran a él también. Como a tanta otra gente que conocimos ahí.

¡Gracias por acompañarme hasta aquí!

La censura -mediante el shadow banning (prohibición oculta)- tiró el tráfico de mis cuentas de redes sociales, haciéndolo caer en 80 y hasta 90%, como expliqué aquí (además, lo reporteé más a fondo aquí).

Para combatir esta censura, te convoco a actuar.

Comparte. Recomienda. Comenta. Platica sobre lo que te interesó. Sígueme en redes @temoris. Suscríbete a Mundo Abierto gratis.

Y si está en tus posibilidades, toma o regala una suscripción de pago.

Para sostener este proyecto de difusión abierto para toda la audiencia, contamos con el apoyo de quienes aportan una pequeña cantidad mensual y lo hacen posible.

Solo una sociedad que apoya a su periodismo goza de un periodismo que la sirve a ella ✊

Los otros periodismos sirven a quienes les pagan: poderes económicos, políticos, religiosos y otros…

¡Muchas gracias por tu valioso y solidario respaldo!

Témoris 💛 💜

Agradezco a quienes se han comprometido con una suscripción de pago, en particular a nuestra simpatizante entusiasta Ximena Santaolalla Abdó.